Kad papīrs (vai kartons) sadedzina, papīra virsma tieši pirms liesmas tiek pakļauta pirolīzei, lai radītu gāzes; gāzes difūzijas dēļ liesma izplatās ārpus pirolīzes zonas, savukārt vienlaicīga siltuma vadīšana materiālā sasilda blakus esošās papīra virsmas līdz to pirolīzes temperatūrai. Liesmas slāpēšana attiecas uz materiāla spēju ļoti lēni sadegt, ja tas ir pakļauts aizdegšanās avotam, un pārtraukt degšanu un ātri paš-nodzist, tiklīdz aizdegšanās avots ir noņemts.
Lai papīram (vai kartonam) piešķirtu liesmu{0}}aizturošas īpašības, ir nepieciešama trīs virzienu pieeja: papīra virsmas izolēšana no liesmas, lai novērstu aizdegšanos un liesmas izplatīšanos pa virsmu; skābekļa padeves samazināšana vai izsīkšana degšanas vidē, lai apslāpētu liesmu; un temperatūras pazemināšana degšanas zonā -vai uguns-izturīgu šķiedru- izmantošana, lai kavētu papīra virsmas pirolīzi.
Šie mērķi parasti tiek sasniegti, pievienojot ķīmiskos aģentus, kas pazīstami kā liesmas slāpētāji. Liesmas slāpētāji sasniedz savu mērķi, izmantojot dažādus mehānismus, tostarp endotermiskus efektus, izolācijas efektus, atšķaidīšanas efektus un inhibēšanas efektus. Degšanas apstākļos uz fosfora -bāzēti liesmas slāpētāji rada gaistošus fosfora savienojumus un fosforskābi; šīs vielas darbojas gāzveida formā, lai atšķaidītu skābekļa un degošu gāzu koncentrāciju, savukārt fosforskābe pārvēršas metafosforskābē un poli-metafosforskābē, veidojot ne-gaistošu polimēru aizsargplēvi virs degšanas cietās fāzes. Halogēna- bāzes liesmas slāpētāji degšanas laikā tiek termiski sadalīti, veidojot ūdeņraža halogenīdus; šie savienojumi attīra brīvos radikāļus, kas rodas polimēra noārdīšanās rezultātā, tādējādi aizkavējot vai pārtraucot degšanas ķēdes reakciju. Turklāt kā neuzliesmojošas gāzes, ūdeņraža halogenīdi var veidot augstas-koncentrācijas barjeru uz papīra un papīra izstrādājumu virsmas, efektīvi izolējot tos no gaisa. Borātu liesmu slāpējošā darbība galvenokārt ir saistīta ar to spēju veidot stiklveida, neorganisku, uzbriestošu pārklājumu; šis pārklājums veicina pārogļošanos, kavē gaistošu degošu vielu izplūšanu un tiek pakļauts dehidratācijai augstā temperatūrā,{12}}tādējādi nodrošinot endotermisku dzesēšanu, putošanu un degošu{13}}atšķaidīšanas efektu. Sadegšanas laikā termiski sadaloties, savienojumi, kuru pamatā ir slāpeklis, izdala tādas gāzes kā N₂, CO un NH₃, tādējādi pārtraucot skābekļa piegādi. Neorganiskie liesmas slāpētāji,{17}}piemēram, alumīnija hidroksīds (alumīnija trihidrāts){18}}termiskās sadalīšanās rezultātā izdala ūdens tvaikus; šie tvaiki atšķaida degošās gāzes, vienlaikus nodrošinot dzesēšanas efektu, kā arī veicina karbonizēta slāņa veidošanos, kas pārklāj papīra izstrādājuma virsmu. Karsējot, magnija hidroksīds tiek pakļauts termiskai sadalīšanai, izdalot kristāla ūdeni un absorbējot siltumu; stabilais magnija oksīds, kas rodas šīs sadalīšanās rezultātā, veido aizsargkārtu virs degošu materiālu virsmas, tādējādi nodrošinot siltumizolāciju, savukārt radītie ūdens tvaiki samazina degošu vielu koncentrāciju gāzes fāzes degšanas zonā.
